《史记·大宛列传》记载，“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。”

楼兰民居  新疆文物考古研究所 刘玉生/摄

   楼兰民居  新疆文物考古研究所 刘玉生/摄

航拍楼兰古城全景  新疆文物考古研究所 刘玉生/摄

新疆楼兰古城遗址的发现，曾被学术界誉为“中世纪文明的曙光”。从1900年开始，古楼兰文明的神秘面纱逐渐被揭开。从1979年起，新疆文物考古人员多次进入楼兰古城遗址，获得一大批考古成果：楼兰古城占地约10万平方米，城中有官署、民居、佛塔、寺庙遗迹；城郊有干涸的河道、枯死的胡杨林和水渠田陌遗址；古城东、北两面有古墓群、佛塔、烽燧。楼兰地区还发现大量的古代文物，“楼兰美女”的现身更惊艳了世人……1988年3月底，新疆维吾尔自治区文化厅，根据国家文物局的指示精神，经过短期准备，组成了古楼兰遗址地区文物普查队，在罗布泊荒漠调查22天，于楼兰古城西南找到“斯坦因编号”的LK（海头古城）、LL等两座古城。同时测绘了国内第一张两座古城的地形图，采集了一批珍贵文物的标本，填补了中国文物考古工作者在楼兰考古中的一项空白。

2020年10月底，新疆文物系统深入学习贯彻落实习近平总书记在中央政治局第二十三次集体学习时重要讲话时提出要“深化考古研究证史”，要重点实施新疆考古科研基地建设、楼兰古城等5处考古工作站建设等，让古代文明更好地传承下去。